ERNESTO LINZALATA

EL UNIVERSAL

En el Estado de Massachusetts, en Estados Unidos, un desarrollo tecnológico de IBM busca, precisamente, facilitar la estadía de miles de perso nas en las cadenas de supermercados.

Bajo la denominación de Shopping Buddy (especie de ayudante de compra), una computadora inalámbrica instalada en un carrito de supermercado permite a los clientes escanear sus compras a través de un lector de barras, que en cada pase registra el producto, su costo y totaliza lo gastado.

Esta computadora conoce los hábitos de compra de las personas, pues apenas arribar al supermercado los clientes afiliados la activan con una tarjeta personal, por lo que este hecho permite al establecimiento ofrecer en línea cupones de descuento para los artículos que se ven en el pasillo, a medida que el comprador avanza con su carrito.

Basado en ese registro de compra, la pantalla muestra la ubicación por pasillo de los productos que históricamente han sido de su interés. Por este conocimiento previo de los hábitos de consumo, el Shopping Buddy ofrece algunas sugerencias relacionadas. Por ejemplo, si el cliente suele adquirir productos bajos en calorías porque permanentemente una dieta forma parte de su vida, la pantalla da a conocer la ubicación de productos que pueden interesarle.

Otra de sus ventajas está en que pueden hacerse pedidos preempacados en secciones como charcutería y carnicería, que directamente son enviados a la caja registradora, mientras se recorren otras áreas del supermercado, con el consecuente beneficio de ahorro de tiempo.

Esta muestra está en operatividad en las tiendas de la cadena Stop & Shop en las comunidades de Braintree, Quincy southern y Kingston, todas en Massachusetts.

Pero no todo es color de rosa, pues se han presentado casos en los que un precio se ubica en el envoltorio del producto y otro aparece al pasar éste por el código de barra. Allí la solución está en manos del hombre y no de una máquina.