Miami.- La organización no gubernamental Reporteros Sin Fronteras (RSF) acusó al presidente Hugo Chávez de endurecer la legislación a los medios de comunicación locales -que en su mayoría le son adversos-, estableciendo sanciones para los que promuevan la alteración del orden público y aumentando las penas de cárcel para los delitos de prensa, informó Reuters.

"Al final del año 2004, el presidente Hugo Chávez puede seguir asegurando que los medios de comunicación nunca criticaron tanto al poder como bajo su presidencia. También es cierto que nunca fueron tan altos los riesgos a que se exponen al hacerlo", sentenció RSF.

Este comentario sobre la situación de la labor de los reporteros en Venezuela forma parte de un informe publicado hoy por RSF en el que se señala que la labor de los periodistas en América Latina se hizo más peligrosa en el 2004, año en el que 12 reporteros o colaboradores de prensa fueron asesinados para silenciarlos y asustar a sus colegas.

Los países más riesgosos para ejercer la profesión son Colombia, México, Brasil y Perú, mientras que Cuba, con 22 reporteros detenidos, continúa siendo "la única cárcel del continente para periodistas y la segunda del mundo para la profesión después de China", sostuvo la organización.

Venezuela no registró ningún asesinato de periodistas, pero RSF criticó duramente al gobierno encabezado por el presidente Hugo Chávez por atacar la libertad de expresión multiplicando las intimidaciones.

Colombia sigue siendo el país más peligroso de América para ejercer el periodismo y aunque en el 2004 se redujeron los asesinatos de reporteros, los grupos armados ilegales, narcotraficantes y políticos corruptos imponen a la prensa "la ley del silencio", agregó.

El informe anual de la organización Reporteros Sin Fronteras (RSF), divulgado este martes, aseguró que "la situación de la libertad de prensa sigue siendo crítica" en ese país sudamericano, donde un conflicto interno de más de cuatro décadas deja miles de muertos al año.

La organización, cuya sede central está en París, se declaró preocupada por la situación de la prensa en Colombia a pesar de que en el 2004 solo se registró la muerte de un periodista y de un colaborador de un medio de comunicación. En los últimos años el promedio era de cinco reporteros asesinados cada 12 meses.

El informe de RSF, divulgado con ocasión del Día Internacional de la Libertad de Prensa, denunció que el año pasado en Colombia, aparte de los muertos, hubo tres periodistas secuestrados, dos detenidos, 28 agredidos y 25 más amenazados.

La organización mantuvo en su lista de los 34 violadores de la libertad de prensa en el mundo a los máximos jefes de las guerrillas izquierdistas y de los paramilitares de ultraderecha.

Para Reporteros Sin Fronteras los mayores violadores de la libertad de prensa en este país sudamericano son los líderes de las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y del Ejército de Liberación Nacional (ELN), Manuel Marulanda y Nicolás Rodríguez Bautista, respectivamente.

También se incluyó en el listado a Salvatore Mancuso, dirigente de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), grupos armados acusados de cometer las peores violaciones a los derechos humanos y de tener nexos con algunos sectores de las fuerzas armadas en su guerra sucia contra la guerrilla.

RSF criticó duramente al presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien ordenó la expulsión del periodista del diario estadounidense The New York Times, Larry Rother, quien publicó un artículo en donde mencionó "la predilección del mandatario por el alcohol". Luego de fuertes críticas locales e internacionales, Lula dejó sin efecto la medida.

Asimismo, el envío al Congreso de un proyecto de ley para "orientar, disciplinar y controlar" el ejercicio del periodismo desató una crisis, y finalmente fue rechazado por los diputados.