Río de Janeiro.- La Asociación Nacional de Diarios de Brasil (ANJ, por sus siglas en portugués) manifestó hoy su preocupación por las que llamó recientes iniciativas del presidente Hugo Chávez contra la libertad de prensa en Venezuela.

''La ANJ condena con vigor e indignación las iniciativas tomadas en los últimos meses por el gobierno de Venezuela para cercenar las libertades de opinión y de prensa en el país, en duros golpes contra la democracia'', según un comunicado divulgado por la asociación hoy, cuando se conmemora el Día Mundial de la Libertad de Prensa.

La nota, publicada hoy en la página en Internet de la ANJ, fue anticipada anoche durante el IV Encuentro Regional sobre Libertad de Prensa, que reunió en Río de Janeiro a representantes de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y propietarios de periódicos brasileños.

El comunicado, con el título ''Nota en defensa de la libertad de prensa en Venezuela'' y firmado por el presidente de la ANJ, Nelson Sirotsky, menciona inicialmente como medidas de Chávez contra la libertad de prensa a la Ley de Responsabilidad Social de Radio y de Televisión, aprobada en diciembre pasado, reseñó Efe.

''Inmediatamente bautizada como Ley Mordaza, la medida permite al Gobierno controlar horarios, programas y contenido en esos medios de comunicación'', según la ANJ.

El comunicado también se refiere a la reforma del código penal venezolano que ''criminaliza el libre ejercicio de opinión y prevé pena de prisión para quien critique a las autoridades''.

''Uno de los primeros resultados concretos de esa verdadera marcha contra la libertad, apoyada en los retrocesos promovidos por el Gobierno, fue la reciente condena a seis meses de prisión por difamación a la periodista Patricia Poleo, editora del periódico de oposición El Nuevo País'', según la Asociación.

La ANJ dice en su nota que se une a la Sociedad Interamericana de Prensa en una enérgica condena a lo que califican como ''proceso antidemocrático en curso en Venezuela''.

''Que el preocupante rumbo del gobierno venezolano sirva de alerta a todos aquellos que luchan en el continente y el mundo por sociedades libres y democráticas'', concluye el comunicado.

La ANJ representa a 126 periódicos brasileños responsables por casi el 90 por ciento de la tirada en todo el país.