La elección del cardenal alemán Joseph Ratzinger como el papa Benedicto XVI provocó una lluvia de felicitaciones a nivel mundial.

El Gobierno de Estados Unidos fue uno de los primeros en reaccionar. El Departamento de Estado se alegró con la designación y manifestó que la Casa Blanca espera trabajar con él en el futuro.

"Estados Unidos se congratula con el anuncio de que el Sagrado Colegio de Cardenales haya elegido al cardenal Joseph Ratzinger para suceder a Juan Pablo II como el nuevo padre sagrado de la Iglesia católica", declaró el portavoz Adam Ereli.

Francia continuará trabajando con el Vaticano por la paz y la justicia, declaró el presidente Jacques Chirac al dirigir sus "felicitaciones más calurosas" al nuevo Papa, Benedicto XVI.

El jefe del Estado envió sus votos al nuevo Pontífice "por la alta misión que le acaban de confiar al frente de la Iglesia católica".

Por su parte, el canciller alemán Gerhard Schroeder y el presidente Horst Koehler declararon que la elección de Ratzinger como papa es un "honor" para el país.

Schroeder agregó que espera verlo en la ciudad alemana de Colonia, en agosto, con motivo del Día de la Juventud.

En Italia, el presidente Carlo Azeglio Ciampi y el primer ministro Silvio Berlusconi felicitaron al nuevo Papa y le desearon un pontificado fecundo que contribuya a la justicia y la paz.

El rey Juan Carlos de España envió un telegrama a Ratzinger en el que, en su nombre y en el de la reina Sofía, le expresa su "más sincera y afectuosa felicitación".

El monarca español destaca que a esa felicitación se unen también "el Gobierno y el pueblo españoles".

"Al recibir con júbilo la noticia de vuestra elección a la sucesión en la Sede Apostólica, la Reina y yo deseamos haceros llegar, con nuestra filial adhesión, el ferviente testimonio de nuestra más sincera y afectuosa felicitación", reza el texto.

La reina Isabel II de Inglaterra y su esposo, el duque de Edimburgo, también enviaron anoche un telegrama de felicitación al Papa alemán.

Aunque el mensaje de la soberana era privado, trascendió que en él transmitió sus mejores deseos para el Pontífice.

Georg Ratzinger, de 81 años, sacerdote y hermano del nuevo Pontífice, se desvaneció ante el televisor al conocer la noticia, dijo su ama de llaves.

"Se desvaneció ante el televisor sin decir una palabra", señaló el ama de llaves Agnes Heindl, añadiendo que "nunca lo he visto así. Aún no cree la noticia".