Ciudad del Vaticano.- El humo negro que salió el martes al  mediodía de la Capilla Sixtina anunció que los 115 cardenales reunidos en  Cónclave no se pusieron de acuerdo sobre el nombre del papa que sucederá a Juan  Pablo II al frente de la Iglesia Católica tras dos nuevas votaciones.

La segunda fumata del Cónclave volvió a confundir a los miles de fieles y  periodistas que, como a última hora de la tarde del lunes, se congregaron en la  plaza de San Pedro con los nervios a flor de piel para vivir en directo el  eventual anuncio de la elección del 265 papa de la Historia, reseñó AFP.

Hacia las 11:50 a.m. (5:50 a.m. de Venezuela), la chimenea empezó a escupir un humo  blanquecino que se fue ennegreciendo paulatinamente, lo que en un primer momento generó incertidumbre sobre si los 1.100 millones de católicos de todo  el mundo tenían ya un nuevo pastor.

"No hay ninguna duda, es negro", aseguró Radio Vaticano.

Tras el tañido del mediodía, la fumata se intensificó, pero siguió siendo oscura, y el repique de fiesta de las campanas de San Pedro que este año por  primera vez anunciará simultáneamente la elección del nuevo papa nunca llegó.

Los purpurados, que se retiraron a la Casa Santa Marta para el almuerzo,  volverán a votar otras dos veces por la tarde. La segunda fumata del día está  prevista hacia las 19:00 (1:00 p.m. de Venezuela), aunque podría adelantarse si hubiera  acuerdo en la cuarta votación.

El nuevo Papa será elegido por una mayoría de dos tercios de los electores,  es decir, 77 votos de 115, pero a partir de 34 votaciones, el Cónclave más  numeroso de la historia podrá recurrir a otros sistemas más rápidos.

El lunes, la primera jornada del Cónclave se saldó con una espesa fumata  negra que anunció el resultado negativo de la votación inicial de los  purpurados.

Según los entendidos, esta primera votación, que en el siglo XX nunca dio  un pontífice, es puramente táctica y orientativa, y permite saber qué  cardenales contarán en esta elección y qué apoyos tiene cada uno de ellos.

Al no tratarse de una campaña electoral habitual y no haber candidaturas  declaradas, son los propios purpurados los que proponen nombres.

El decano de los cardenales, el alemán Joseph Ratzinger, jefe de filas de  los conservadores, que puede ser tanto "papable" como "gran elector", fue  seguramente el más votado, aunque se quedó lejos de los 77 votos necesarios  para ser elegido, coincidieron este martes los vaticanistas.

Los expertos también apuntan que otro bloque importante de votos pudo ser  para el purpurado italiano Carlo Maria Martini, líder del grupo más renovador y  descartado de entre los papables por enfermedad, en lo que se considera como un  intento de frenar la candidatura del "dogmático" Ratzinger.

Después de la votación, los cardenales se retiraron a la Casa Santa Marta,   su residencia mientras dure esta reunión crucial para el futuro de la Iglesia,  donde probablemente continuaron con las deliberaciones para preparar la segunda  jornada de votación, ya con muchas cartas sobre la mesa.

La situación actual podría parecerse a la del Cónclave de 1978, que se  caracterizó por el enfrentamiento entre dos italianos, el conservador Giuseppe  Siri y el más abierto Giovanni Benelli, y terminó con la elección, contra todo  pronóstico en la octava votación, del desconocido cardenal polaco Karol  Wojtyla.

Como en aquella ocasión, el purpurado que sea finalmente elegido tendrá que  atraer votos de los dos bandos, lo que podría representar una oportunidad para  algún latinoamericano como el hondureño Oscar Maradiaga, al que los  vaticanistas han metido desde el principio en la lista de papables.

"Este Cónclave se ha iniciado con dos candidaturas contrapuestas como el  que eligió al Papa polaco", opina el vaticanista del Corriere della Sera, Luigi  Accattoli, "y a lo mejor se necesita un tiempo similar para salir del  atolladero".

Si fuera así, se podría conocer el nombre del nuevo Papa el miércoles.