DANIEL RICARDO HERNANDEZ
EL UNIVERSAL
Desde febrero de 1998 el territorio venezolano no había
sido escenario para presenciar un eclipse total de Sol. En aquel
entonces, la Luna cubrió la plenitud aparente del Astro
Rey y la sombra engendrada por este capricho astral provocó
una efímera noche en plena tarde.
Mañana viernes se repetirá el fenómeno, sólo
que en esta oportunidad nuestro satélite natural opacará
hasta un 99% del disco solar, produciendo un eclipse anular
cuyo efecto visual dejará apreciar a un círculo
oscuro bordeado por un grueso e impresionante aro incandescente.
La exuberancia de esta maravilla sideral está garantizada,
pues será el preludio de la puesta del Sol.
El
eclipse híbrido comenzará al este de Nueva Zelanda
cuando la Hora Legal de Venezuela (HLV) indique las 2:45
pm; hasta las 3:10 pm será anular, justo cuando la
sombra cubra al Océano Pacífico y el fenómeno
sea total. Esta etapa tendrá su punto máximo a
las 4:36 pm. Después la tiniebla continuará hasta
el norte de Suramérica; se convertirá nuevamente
en anular a las 6 de la tarde al tocar el sur de Costa Rica.
Atravesará casi todo Panamá y parte de Colombia.
16 minutos después llegará a Venezuela.
Penumbra fugaz
Johnny Cova, coordinador de los Programas Educativos
de la Fundación Centro de Investigaciones de
Astronomía (CIDA), en Mérida, señala
que prácticamente en todo el territorio nacional
se va a poder observar el esporádico fenómeno;
sin embargo no en todas las zonas del país se
podrá apreciar el mismo porcentaje de oscuridad
del disco solar. "Los lugares más recomendables
para ver el eclipse son Mérida y los Llanos de
Barinas; mientras más al occidente se esté
se podrá ver durante más tiempo, siempre
y cuando el cielo esté despejado y el horizonte
oeste permanezca libre". En otras regiones del país,
el eclipse apenas será parcial.
Según el Planetario Humboldt, el fenómeno
comenzará a verse en Táchira a las 5:05
pm; en el oriente del país ocurrirá a
las 5:14 pm, mientras que en Caracas empezará
a apreciarse desde las 5:12 pm.
Marcio Sevilla, director del Centro de Estudios
de Astronomía (CEDA) de San Antonio de los
Altos, asegura que los eclipses híbridos
son inusuales. Agrega que aproximadamente a las
6:21 pm se podrá apreciar la fase máxima
del espectáculo en el cielo de Caracas, "si
las condiciones climatológicas así lo
permiten". Destaca que desde Apure y Bolívar
también se podrá presenciar con buena
perspectiva la fase central del evento.
El especialista de los Altos Mirandinos precisa
que la fase central del eclipse durará
cerca de 42 segundos y que el final del suceso
llegará a las 7:42 pm cuando ya no sea
posible observar al Astro Rey.
Tanto Sevilla como Cova, de CIDA Mérida,
coinciden al explicar que una de las razones
que produce al eclipse anular es la mayor
cercanía relativa de la Luna al Sol,
con respecto a su distancia de la Tierra,
produciendo así un gran anillo de luz
alrededor de la circunferencia del satélite
terrestre. Gracias a esto, "se van a poder
ver algunas protuberancias solares con equipos
especiales", asegura Sevilla.
Cuando el eclipse es total, la Luna está
mas cerca de la Tierra y por ello opaca
un mayor porcentaje del Sol.
Protegerse no está de más
La interferencia que la Luna
le propinará a la luz solar generará
una sombra de 27 kilómetros de
ancho sobre la superficie terrestre.
Esto puede generar pequeños cambios
de temperatura según la zona.
Jhonny Cova asegura que el entorpecimiento
momentáneo de las radiaciones
no causará alteración
alguna en las telecomunicaciones.
Marcio Sevilla destaca que es
imprescindible observar el acontecimiento
bajo estrictas medidas de seguridad,
o de lo contrario el ojo puede
sufrir daños irreversibles:
"Alguien se puede quemar sus retinas
sin darse cuenta". En tal sentido,
recomienda utilizar lentes con
polímeros "Mylar" especiales
para eclipses solares porque filtran
los rayos. Además sugiere
evitar el uso de telescopios,
binoculares, cámaras fotográficas
o filmadoras.
Cova agrega que no se debe
ver el eclipse por más
de 3 segundos seguidos y que
si se hace de manera indirecta,
mucho mejor. "Se puede emplear
filtros de soldadura número
12 o utilizar espejos pequeños,
protegidos con un papel que
posea un agujero del tamaño
de una moneda de Bs. 20, para
reflejar el eclipse sobre una
superficie blanca plana y así
evitar cualquier daño visual".
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