Eliana Loza Schiano
Especial para El Universal
 
Roma.- "A las 9:37 el Papa volvió a la Casa del Padre", anunció oficialmente monseñor Leonardo Sandri al mundo entero, siguió un silencio total entre la multitud de fieles que se había congregado en la Plaza San Pedro desde hacía varias horas, mientras todas las campanas de Roma doblaban confirmando el duelo.
 
A medida que la vida del Papa Juan Pablo II se iba apagando lentamente, se iba encendiendo el fervor de los fieles reunidos en la Plaza San Pedro. La habitual afluencia diaria de visitantes se duplicó en la noche: creyentes, turistas, personas de otros credos y simples curiosos de todas las razas y nacionalidades se encontraron en una gran vigilia de oraciones por el Santo Padre.
 
La Plaza se llenó de gente de todas las edades, pero llamó la atención la presencia de muchísimos jóvenes. Según informó el vocero de prensa de la Santa Sede, Joaquín Navarro Valls, el Papa tuvo un pensamiento de gratitud hacia los jóvenes porque se hicieron presentes en la Plaza y éstos no lo defraudaron, ayudados por el hecho de ser un sábado, las discotecas cerraron en señal de respeto y los encuentros de fútbol en todo el país fueron suspendidos, así como los programas cómicos de la televisión, aun antes de que se produjera el desenlace fatal.
 
Pero si el deporte y el entretenimiento dejaron paso al respeto por la lenta agonía papal, no sucedió lo mismo con el compromiso electoral, las mesas de votación de 13 regiones italianas abrirán normalmente el domingo y el lunes, como estaba previsto, para elegir a sus autoridades regionales. "Si suspendiéramos las elecciones estariamos haciendo algo contrario a los principios del Papa. El no habría querido que se postergaran", dijo el ministro del Interior, Giuseppe Pisanu. Se suspendió, en cambio, la campaña electoral y el viernes los principales representantes de todos los partidos políticos, del gobierno y de las Cámaras legislativas asistieron a una misa celebrada por el cardenal Camillo Ruini en la Basílica de San Juan de Letrán.
 
Entretanto, siguen las misas y los rosarios en todas las iglesias italianas, el número de personas que van a rezar ha sido mayor que en cualquier otra ocasión. 
 
En Roma, como es normal en primavera, comienza un enorme flujo de turistas europeos, las calles están llenas de los que buscan el arte, la buena mesa y las tiendas, pero fueron muy pocos los que no aprovecharon la ocasión para acercarse a la Plaza San Pedro, creyentes y no creyentes están conscientes de que se trata de un momento histórico y decidieron pasar la noche allí. Lógicamente, muchos polacos, religiosos y laicos, pero también alemanes, austríacos, franceses, españoles y también monjas y sacerdotes latinoamericanos, que se entremezclan con los personajes más variados, líderes comunistas, como Sandro Curzi, quien dijo que estaba allí para "una oración laica" hasta un grupo de Hare-Krishna, todos mirando conmovidos a la ventana por la que habitualmente se asomaba el Papa para rezar el Angelus. Es una vigilia triste, pero serena.
 
En medio de la multitud, como un peregrino más, encontramos al Encargado de Negocios de Venezuela ante la Santa Sede, Abraham Quintero. "Como católico practicante he querido unirme a las plegarias de todo el mundo para aliviar el sufrimiento del Santo Padre", dijo. Consultado sobre quiénes representarán al gobierno venezolano en los funerales del Pontífice, el diplomático respondió que aún el gobierno no ha decidido, en los próximos días se harán los preparativos pertinente.
 
En la plaza también había varios sacerdotes y seminaristas venezolanos. A la pregunta de cómo verían la posibilidad de que el próximo papa fuese un latinoamericano sonrieron: "Quién sabe! Sería interesante, pero nadie puede pronosticarlo...".
 
"Yo soy finlandesa, es decir, protestante, pero Juan Pablo II fue demasiado importante, no podía dejar de venir a rezar yo también", dijo una turista.
 
Al frente de la Plaza se encuentra la Sala de Prensa del Vaticano, allí una verdadera marea de periodistas de todo el mundo trabajan sin cesar, computadoras, micrófonos, periódicos, boletines y las fotos más hermosas de este cuarto de siglo de pontificado forman un febril desorden de correponsales que ya no sabían qué de nuevo pueden decir en la larga espera. Los equipos de televisión están apostados en diferentes terrazas cercanas con vista a la famosa cúpula de Miguel Angel sorprendiendo con la cantidad de idiomas que se escuchan frente a los más variados micrófonos y cámaras, una verdadera Babel mediática del siglo XXI.
 
Mientras llegaba el triste anuncio fatal y después de su difusión, todos encuadran a los fieles que rezaan con lágrimas en los ojos mirando hacia arriba, hacia esa famosa ventana, ahora iluminada y cerrada, aun sabiendo que Juan Pablo II ya no volverá a asomarse jamás.