La Paz.- Evo Morales, único indio aymara que ha disputado la presidencia de Bolivia, es la piedra en el zapato del presidente Carlos Mesa. Cocalero, antineoliberal y defensor de una ley petrolera nacionalista que ha agudizado el conflicto en Boliviano.

Nació el 26 de octubre de 1959 en la comarca de Isayavi, en el departamento de Oruro, Morales se ensaño con Mesa durante 13 de los 17 meses de gobierno, ya que no esta de acuerdo en permitir la aprobación de ley petrolera que a su juicio es privatizadora.

Morales busca que las veinte compañías petroleras que controlan los  hidrocarburos bolivianos compartan sus ganancias con Bolivia mitad y mitad, o  sea, que se eleve el pago a 50% de las regalías, en lugar de 18%, como propone  el gobierno.

Hijo de padres aymaras y quechuas, las dos etnias predominantes en Bolivia,  Morales  saltó a la fama en octubre de  2003, cuando promovió la caída del  empresario liberal Gonzalo Sánchez de Lozada, quien lo derrotó en una vuelta   congresal tras las elecciones presidenciales de junio de  2002.

Líder del Movimiento al Socialismo, la principal fuerza  política boliviana,  Morales condiciona su apoyo no sólo a la aprobación de una ley petrolera "por y  para el pueblo boliviano, para los indígenas y originarios", sino también a que el Congreso rechace otorgar "inmunidad" a soldados estadounidenses y a la  instalación  de una Asamblea Constituyente.

Fogoso defensor del cultivo libre de coca y también opositor a las políticas "imperialistas" de Estados Unidos, ha consolidado su base política en el Chapare, una vasta extensión en el centro sub andino del país atravesada por la principal carretera del país, a merced de sus huestes, unas 30.000 familias de cultivadores indígenas, desde 1997.

Morales, tenaz opositor de las políticas económicas de corte neoliberal,  también se convirtió en el principal opositor de los presidentes conservadores  Hugo Banzer y Jorge Quiroga.

Evo Morales  -que se mofa de sí mismo al calificarse de indio, "feo y loro"-  emigró apenas adolescente, como lo hacen siete de cada 10 campesinos en este  país, el más pobre de Sudamérica, debido a una feroz sequía a principios de los  '80 que asoló el agrícola altiplano boliviano, ''para buscar el pan'',  según  afirma.
 
Luego de desempeñar los más diversos oficios, entre ellos el de músico de una orquesta y futbolista, Morales recaló como secretario de deportes de una  agremiación de productores de coca, desde donde apuntaló una incansable lucha   sindical.

Convertido en líder de 30.000 familias pobres vinculadas a la producción de  coca del Chapare, antiguo centro productor de coca, este implacable defensor de  los derechos indígenas fundó el Consejo Andino de Productores de Coca, que  reune organizaciones de Perú, Ecuador, Colombia y Bolivia, antes de recibir el Premio Gadhafi a los Derechos Humanos en el año 2000 y ser postulado al premio Nóbel de La Paz en 1995.

Este boliviano que aún no peina canas, jamás viste traje y corbata y que por lo general calza zapatillas deportivas, ha cosechado en su meteórica carrera política las amistades del presidente venezolano Hugo Chávez, del mandatario brasileño Luiz Inacio Lula da Silva y del líder cubano Fidel Castro. De igual forma se ha ganado las críticas de Estados Unidos, que lo calificaron de "narcotraficante".

Información de la agencia AFP