Caracas.- El ex nadador venezolano Rafael Vidal, de 40 años, falleció en horas de la madrugada en un accidente de tránsito, según información confirmada por Globovisión.

El accidente habría ocurrido a las 3:30 de la madrugada en la urbanización La Trinidad. El choque fue en el lado del conductor. Las autoridades no han ofrecido detalles del accidente aunque se supo que el deportista viajaba solo en el vehículo, destacó EFE.

El ex nadador obtuvo la primera presea para Venezuela en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 84, cuando quedó como el tercer tritón del mundo en la prueba de los 200 metros mariposa, trayendo al país la medalla de bronce.

El comisario de tránsito terrestre Marcos Quiñónez, precisó que el accidente ocurrió en la Avenida Intercomunal de La Trinidad. Señaló que además del Toyota Corolla conducido por Vidal, estuvo involucrado un vehículo Chevrolet, desmintiendo las primeras versiones según las cuales un Hummer había chocado contra el auto del ex nadador.

Afirmó que este "accidente es producto de la inconsciencia al estar al frente de un vehículo". Aclaró que las investigaciones determinarán las causas reales del hecho y adelantó que aunque hubo exceso de velocidad, aún no han determinado cual de los dos autos involucrados en el accidente incurrió en él.

Vidal, nacido en Caracas en 1965, de padres españoles, era Licenciado en Administración de Empresas, con un máster en Informática y Computación, en la Universidad de Florida, en Gainesville, Estados Unidos.

Compitió en varios campeonatos sudamericanos y en los Panamericanos de Caracas '83, en los que obtuvo una medalla de bronce.

Con apenas 15 años, fue seleccionado para los Juegos Olímpicos de Moscú '80, donde finalizó duodécimo en los 200 metros mariposa y décimo octavo en cien metros, en esta misma especialidad.

En 1984, a los 19 años, se convirtió en el primer venezolano en ganar una medalla olímpica en la natación, al obtener el bronce en los 200 metros mariposa de los Juegos Olímpicos de Los Angeles.

En 1985, decidió poner fin a su carrera deportiva para completar sus estudios. El ex nadador  trabajaba como comentarista deportivo en radio y televisión, y como asesor de empresas. En noviembre de 1999 publicó el libro de auto ayuda "Los Sellos Secretos".

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