La vulnerabilidad de Vargas hoy es la perfecta evidencia del fracaso de la mal llamada reconstrucción del estado desde hace más de cinco años.

Por encima de sus riesgos naturales, Vargas tiene un potencial de desarrollo económico y social único. No existe otro lugar en la cuenca del Caribe con similar potencial turístico, debido a sus playas, sus montañas, su cercanía a Caracas, sus centros históricos y, por encima de todo, su pueblo emprendedor. Lo que ha faltado en Vargas es un plan de desarrollo integral que ponga a funcionar a favor del hombre los inmensos recursos turísticos, naturales y culturales de la región.

Por ello no podemos aceptar que Vargas esté condenada al subdesarrollo y al abandono debido a su supuesta "vulnerabilidad". Esto es precisamente lo que los gobernantes de Vargas han pretendido vender para esconder su incompetencia. Doy dos ejemplos.

Beirut, Líbano, 1992. Una ciudad arrasada por una guerra civil de 15 años, 100.000 muertos, edificios y calles destruidos, sin agua ni electricidad, su centro histórico en ruinas; miseria por doquier. Cinco años más tarde, en 1997, Beirut es una esplendorosa ciudad, centenares de nuevos edificios y avenidas, centros comerciales, marinas, paseos turísticos; prosperidad por doquier. El esfuerzo conjunto de gobierno, inversionistas y comunidades resultó en una brillante reconstrucción de la cual resurgió una gema urbana contemporánea.

Otro ejemplo. Kobe, Japón, 1997: un terremoto destruye esta importante ciudad portuaria; escapes de gas después del sismo producen un inmenso incendio que acabó con el resto. Kobe, cinco años después, es un puerto magníficamente reconstruido, la ciudad más moderna del Japón, un ejemplo de reconstrucción integral.
Como éstos, hay centenares de ejemplos en el mundo de reconstrucción efectiva en medio de ambientes naturales hostiles.

Frente a esto, nuestro vergonzoso ejemplo criollo. Vargas, 1999: un deslave destruye una parte del estado. Mueren decenas de miles, se pierden carreteras, edificios, servicios públicos. Al tiempo se anuncia un ambicioso proyecto de reconstrucción, que jamás fue ejecutado. Vargas en 2005 es abandono, desolación, pánico ante cualquier lluvia, más de 120.000 desempleados, más de 5.000 delitos por año, cero prosperidad. Sólo 6 de los 32 cauces han sido tratados con infraestructuras de contención, muchas de las cuales son tan precarias que ya están colapsadas; sus principales estructuras turísticas, abandonadas. Vargas, destinada a la grandeza, ha estado condenada a la miseria por la mediocridad de sus gobernantes.

La tragedia de 1999 presentó una oportunidad única para hacer una verdadera revolución en Vargas. Una revolución de prosperidad con la creación de un emporio turístico que crearía decenas de miles de empleos y oportunidades para los pobres habitantes del estado. Hoy, a cinco años, cada lluvia, cada inundación, cada día perdido por falta de vialidad, cada crimen debido al desbordamiento del hampa, nos recuerda que los gobernantes de Vargas sólo han sido capaces de reaccionar -mediocremente- ante los problemas, sin ofrecer ninguna aspiración de un desarrollo superior para su gente, sin siquiera mostrar capacidad para prevenir, para anticipar los problemas. Los gobernantes de Vargas son reaccionarios, no revolucionarios.

Vargas se merece un futuro brillante, como Beirut o como Kobe, o como muchos otros. Ya basta de pensar que Vargas es inviable debido a su supuesta "vulnerabilidad". Eso es lo que gobernantes mediocres han querido que aceptemos como una fatalidad. Han sembrado sistemáticamente la idea de que la destrucción de Vargas fue tan grande que tomaría más de dos décadas para superarla, falacia que sólo sirve para justificar su desidia.

Las lluvias de hoy son un campanazo a todos. Han pasado más de cinco años y Vargas todavía espera por una dirección eficaz y solidaria que la enrumbe hacia su verdadero destino: convertirse, antes que el patio trasero de Caracas, en el verdadero salón de entrada de América Latina, donde un pueblo afanado y alegre le dé la bienvenida a todos con orgullo y esperanza. Esta es la tarea por hacer.

Fundador de Vargas de Primera