Dicha exoneración, que originalmente se autorizó en resolución conjunta de los ministerios de Finanzas y de Agricultura y Tierras en octubre de 2003, fue extendida hasta su vencimiento en octubre de 2004.

Dicho vencimiento fue comentado por la Cámara Venezolana de la Industria Láctea, debido a que implicó que las empresas del sector importaran leche en polvo pagando un arancel de 20%.

Tal circunstancia se convirtió en un elemento más de los que contribuyen a la desaparición de la leche en polvo del mercado, junto al encarecimiento de las materias primas de la industria en el mercado externo y el control de precios a nivel de consumidor fijado por el Gobierno.

En la Gaceta Oficial 38.114, de fecha 25 de enero, los despachos de Finanzas y de Agricultura y Tierras resolvieron extender la exoneración por tres meses, atendiendo a la obligación del Estado de garantizar la atención de las necesidades básicas de la población así como prever posibles desabastecimientos de alimentos o productos de primera nece sidad.

La exoneración original que se acordó en 2003 involucraba leche en polvo, leche fluida, leche de soya, pastas alimenticias, garbanzos, caraotas, arvejas, lentejas, arroz blanco, harina de trigo, harina de maíz, atún, sardinas, azúcar refinada y aceites, entre otros rubros.

De acuerdo con la Cámara Venezolana de la Industria Láctea, algunas empresas pequeñas a las cuales les fueron otorgadas licencias de importación el año pasado todavía no han podido usarlas, pues esperan a que se produzca algún ajuste en el producto final para poder volver a tener algún margen de rentabilidad en la producción.