El insurgente, identificado como José Ramírez _alias "Silvio" o "el Viejo"_, fue detenido por la Fiscalía y el Ejército en el municipio de Chachagui, en el departamento de Nariño, fronterizo con Ecuador, señaló DPA.

"Las tropas capturaron a este líder rebelde integrante de la dirección nacional del ELN y quien coordinaba los frentes que operan en el suroeste del país", señaló el comandante del Ejército, general Reinaldo Castellanos.

El jefe castrense señaló que Ramírez está implicado en actividades terroristas y en el secuestro de 142 personas ocurrido el 30 de mayo de 1999, cuando un comando del ELN irrumpió en una iglesia y llevó consigo a todos los feligreses.

Durante la persecución militar liberaron a unas 100 personas y retuvieron al resto, que paulatinamente fue regresando a sus hogares tras pagar millonarios rescates.

Asimismo, el jefe rebelde del ELN es acusado de haber secuestrado a un ciudadano estadounidense, a un diputado municipal y a varios empresarios regionales.

"Esta persona estaba dirigiendo las actividades del ELN en los departamentos Cauca, Nariño y Valle del Cauca", añadió Castellanos.

Por otra parte, el presidente colombiano, Alvaro Uribe, anunció que el Gobierno se ocupará en adelante de la definición de un marco jurídico para los paramilitares, en vista de que esos grupos ya iniciaron su desmovilización y han "dado muestras de paz".

El mandatario señaló que la ley para resolver la situación jurídica de los paramilitares involucrados en delitos atroces será más fácil de concertar ahora que esos grupos están demostrando su voluntad de reconciliación.

El Gobierno presentará un proyecto en el cual está previsto que los paramilitares involucrados en delitos atroces paguen hasta un máximo de 10 años de prisión.

Además se anunció que los paramilitares que se desarmaron el pasado viernes en una zona de Colombia fronteriza con Venezuela devolvieron al gobierno colombiano tierras y bienes que habían adquirido en la guerra que libraron contra las guerrillas. Los bienes incluyen 105 fincas, 58 casas, 10 lanchas y 45 mulas.