_¿Cómo desarrolla usted la investigación en zootecnia?

_En Colombia estamos trabajando sobre clonación reproductiva animal de cerdos. Este es el espécimen más parecido al hombre. Modificamos al cerdo y le introducimos genes humanos. Así se producen en el cerdo órganos de características humanas para trasplantes. Se aspira a que el año 2005 se realice el primer xenotrasplante. También podemos hacer que los animales produzcan sustancias medicinales, como la leche transgénica. Otros beneficios de la zootecnia son la clonación para la preservación de mamíferos y el mejoramiento de las razas haciendo cambios en la información genética.

_¿En qué consiste la preservación de especies en extinción?

_En Australia se comenzó con el hallazgo de una especie extinta, el feto de un tigre de Tasmania. Pretenden repoblar a ese país con esta especie. Nosotros en Colombia, iniciamos la investigación con el cerdo casco de mula, que, en lugar de tener pezuñas, posee un casco en su pata. Es resistente a la fiebre aftosa. Le hacemos estudios inmunológicos sobre las causas de esta resistencia con el programa "Arca de Noé". En el mundo ya se han clonado especies en vías de extinción.

_¿Se ha explorado esto en humanos?

_No está permitida la vivisección, experimentos con seres humanos. Una vez que se tiene éxito en seres animales, se realiza en personas.

Estos son los pasos iniciales en este tipo de técnicas. Lo importante es la iniciativa en una línea de estudios que probablemente lleve más años.

_¿Cómo responde a quienes tildan a la fertilización in vitro como antinatural y violatoria de la vida humana?

_Siempre utilizamos cosas naturales. Cuando realizamos la fertilización in vitro utilizamos un óvulo y un espermatozoide. Nosotros no estamos haciendo ni creando vida. Estamos ayudando a que la vida se dé por sí misma cuando hay dificultades para que ésta se produzca. No manipulamos genéticamente. Existe un gran desconocimiento dentro del mundo científico, teológico, filosófico... con respecto al tema de la manipulación genética.

_Usted promueve la clonación terapéutica. ¿En qué consiste?

_La clonación terapéutica consiste en crear un clon a partir de un óvulo sin la presencia del espermatozoide, lo que indica que no se está manipulando la vida humana. Se coloca información genética de otro núcleo que permite la vida. Por lo tanto suplicamos su aprobación para la realización de tratamientos contra diversas enfermedades. La clonación reproductiva es inaceptable porque los procedimientos hasta ahora realizados en animales producen clones con anomalías congénitas. La mayoría de los productos se abortan. Tienen un sistema inmunológico alterado, no cicatrizan. Casi todos mueren siendo muy jóvenes.

Con la colaboración de José Antonio Azopardo