EUGENIO MARTINEZ

EL UNIVERSAL

A diecisiete días de las elecciones regionales, el tiempo de votación por elector y la depuración del Registro Electoral (RE) continúan generando dudas con relación al éxito de los comicios. Los peores temores _o anhelos, dependiendo de la óptica con que se analice_ de los partidos de oposición se cumplieron el pasado domingo 10 de octubre. Durante la celebración del primer simulacro de votación del proceso regional, los pocos electores que acudieron a "probar" los tarjetones electrónicos tardaron _en promedio_ 5 minutos en ejercer su derecho al sufragio. ¿La causa del retraso? La elección del 31 de agosto no difiere en complejidad de los comicios para elegir mandatarios regionales y locales que se realizaron entre noviembre de 1998 y julio de 2000; sin embargo, el rechazo a la modernización del sistema automatizado de votación ha ocasionado que el tradicional "desconocimiento" de los niveles de elección por municipio sea magnificado por el miedo al uso de nuevas tecnologías. Las estimaciones de las intituciones integrantes del sistema bancario nacional indican que sólo 31,8% de los venezolanos _7.632.000 personas_ están bancarizadas; aunque no existe relación directa entre el acceso a sistemas electrónicos de banca y la inscripción de votantes en el RE, resulta obvio que pocos venezolanos están familiarizados con el uso de cajeros electrónicos, que, en la práctica, asemejan el sistema "touch screen" empleado por las unidades de votación producidas por Smartmatic. 609 cargos El 31 de octubre deberán elegirse 23 gobernadores _en Amazonas, el proceso se realizará en febrero de 2005_ 229 diputados a consejos legislativos _60% nominales y 40% lista_ 8 diputados indígenas a Consejos Legislativos, 337 alcaldes, 13 concejales al Cabildo Metropolitano _60% nominales y 40% lista_ 7 diputados al Cabildo Distrital y un concejal indígena al Cabildo Distrital. En total, serán 609 funcionarios que deberán ser elegidos mediante votación popular. A estos cargos aspiran 8.089 personas. La alta incidencia de aspirantes a cargos públicos ha generado la saturación de los tarjetones electrónicos de votación; por ejemplo, en los municipios Chacao y Sucre del Distrito Metropolitano, los electores deberán "votar" entre ocho y nueve veces respectivamente. Las estimaciones iniciales de los técnicos de la Junta Nacional Electoral (JNE) sugerían que el tiempo de votación _salvo regiones de alta incidencia electoral como Miranda, Zulia y el municipio Libertador del Distrito Capital_ oscilará entre 1,5 y 3 minutos. El pasado simulacro, triplicó las estimaciones, lo que ha provocado que el presidente de la JNE, Jorge Rodríguez, propusiera públicamente _a sugerencia del candidato a la Alcaldía Mayor, Juan Barreto_ la realización de dos simulacros adicionales antes de la fecha prevista para los comicios. Solución El tiempo consumido por los electores para sufragar en el pasado simulacro no preocupa excesivamente a los técnicos electorales, quienes estiman que el colapso del referendo revocatorio no se reeditará durante las elecciones regionales, en buena medida por la reingeniería de los centros de votación _se crearon 572 colegios electorales_ y la redistribución de las mesas de votación en forma de herradura (ver infografía anexa) Adicionalmente, se habilitarán 28.617 mesas de votación para las elecciones regionales _durante el revocatorio sólo se emplearon 12.351_ y se utilizaran 23.595 unidades de votación touch screen _en el referendo fueron empleadas 19.664_ Estos cambios en la infraestructura electoral venezolana hacen suponer a los técnicos electorales que _a pesar del complejo proceso de votación_ de registrarse un nivel de participación similar al de la consulta popular del 15 de agosto el tiempo del proceso no excederá de 10 horas. emartinez@eluniversal.com

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Eugenio Martinez
DIARIO