GUSTAVO RODRIGUEZ

EL UNIVERSAL

Los lugareños, para evitar nuevos incidentes, han optado por evitar pasar por la emblemática plaza, donde se han suscitado constantes enfrentamientos sin que las autori dades puedan detener a los violentos. Allí, dos tanquetas de la Guardia Nacional y una de la Policía Militar escoltan a los grupos chavistas que lograron instalar cuatro toldos de propaganda política.

Una docena de soldados recorren los quioscos oficialistas constantemente para verificar si éstos tienen alguna queja. Sin embargo, los vecinos denuncian que militares y policías municipales protegen a los violentos. María Hernández, ex miembro de la junta parroquial, denunció que un ex funcionario de la Policía Metropolitana comandó el ataque contra ellos.

"A un ex PM lo vimos otra vez por televisión dándole la mano a los militares, pero ese hombre aparece en cada hecho violento y ninguna autoridad se hace responsable", comentó la dirigente vecinal. El hombre fue expulsado de la PM luego de la toma de la comandancia de Cotiza, e ingresó a las filas del Gobierno. En medios policiales se informó que comandaba los escuadrones ambulantes cada vez que necesitaban neutralizar protestas vecinales.

La señora Leonarda Vegas dijo que hace más de una semana las ventas de imágenes religiosas han mermado en la plaza, donde hay otros ocho buhoneros. "Lo que pasa es que la gente ya no viene como antes. Todos temen salir heridos", precisó. La iglesia de la parroquia suele cerrar sus puertas antes del mediodía para evitar que los feligreses resulten atacados.

Empleados de la jefatura civil de Candelaria y los vecinos del sector han denunciado en reiteradas oportunidades la actitud complaciente de los militares hacia los grupos violentos. Hay personas que han tomado fotografías de los guardias nacionales compartiendo con los escuadrones en los distintos toldos que instalaron en la plaza. Aseguran que incluso escoltan a los motorizados cuando arriban al centro de la mítica plazoleta.

Bajo el pedestal, donde se han reportado más de treinta ciudadanos heridos, se encuentra un pensamiento del prócer zuliano Rafael Urdaneta el cual dice: "Como ciudadano deseo la paz y la inteligencia de todos para que no nos matemos". No obstante, los cañones de las tanquetas hacen que los lugareños transiten por los caminos "verdes".

Ahora pocas personas se atreven a pasar por la plaza para evitar salir lesionados. La progaganda opositora que fue incendiada en una hoguera la retiraron los mismos oficialistas para permitir que se instalara la nueva tanqueta que los protege. Los vecinos denuncian que la mayoría de oficialistas son extraños y los califican como "invasores".