RAQUEL BARREIRO C.

EL UNIVERSAL

Entre enero y mayo de este año el consumo masivo se incrementó 4% con respecto al mismo período del año 2002. Es necesario destacar que la empresa encuestadora decidió analizar el patrón de consumo del año 2002, pues en ese período el mercado presentó un comportamiento más regular que en 2003 por efecto del paro económico.

Al comparar las cifras registradas en 2004 con las de 2003 se nota un incremento de 36% en el consumo.

A medias

Entre enero y mayo de 2004, comparado con el mismo período de 2003, se nota un incremento en el consumo en todos los rubros, siendo el más destacado el de las bebidas alcohólicas y no alcohólicas. Se nota además una recuperación de la ingesta de leche (11%), y del consumo de la cesta básica (16%) y de otros alimentos (19%).

Sin embargo, si se compara la demanda general registrada en los cinco primeros meses de este año con respecto al mismo período de 2002, se nota la caída de algunos rubros.

A pesar de que el consumo de alimentos en general aumentó 5%, el rubro de los lácteos sufrió una caída de 13%.

Por su parte, la demanda de alimentos básicos mejoró 17% y la de alimentos varios 4%.

Los otros rubros que bajaron su consumo fueron las bebidas no alcohólicas (10%) y las bebidas alcohólicas (7%).

Las proyecciones de consumo para los próximos meses, es decir, el tercer trimestre del año, no están muy claras. Aunque entre los meses de julio, agosto y septiembre, tradicionalmente el consumo baja porque las familias dedican mayor cantidad del presupuesto a otros temas como compra de uniformes, útiles y pagos de matrícula, este año la situación puede variar dependiendo de la situación política.

El presidente de la Asociación Nacional de Supermercados (ANSA), Javier Macedo, explicó que "este año hay que tomar en cuenta la parte política, pues al estar en campaña electoral hay más liquidez en la calle y tendremos que esperar para ver cómo se comporta el mercado".

Se normaliza abastecimiento

Los problemas de escasez que se habían presentado en el mercado en meses pasados se han reducido de forma significativa. El único rubro que aún presenta ciertas irregularidades es el café.

"Sólo en el caso del café hay ciertos problemas de abastecimiento en algunos locales. Los proveedores están enviando menos cantidades de las solicitadas pero hacen los despachos con más frecuencia".

En cuanto al tema de los precios, el presidente de ANSA señaló que el rubro que ha manifestado un mayor incremento es el del pescado, que elevó sus costos de forma significativa en la época de Semana Santa. "Aunque luego se fueron ajustando nuevamente los precios".

El control de precios es un tema que sigue preocupando a los comerciantes. Aseguran que muchos productos de origen animal tienen costos a nivel de proveedor que hace muy difícil venderlos al precio regulado, como establece la Gaceta Oficial.

"En estos momentos el margen de comercialización de los productos regulados de la cesta básica está entre 1 y 3%. En los otros productos no regulados también se han bajado los márgenes".

Los representantes de los supermercados aseguran que el control de precios sólo afecta a los consumidores, porque reduce la competencia en materia de precios que podrían mantener los comercios.

Javier Macedo señaló que sigue en pie la propuesta hecha por los afiliados a ANSA de establecer un día popular para la venta de los 14 productos de la cesta básica a menor precio. "En una semana se pueden ofertar 2 o 3 productos y a la semana siguiente otros. Esto se lograría gracias al esfuerzo de proveedores y comercios, pero estamos esperando la aprobación del Gobierno".