Caracas.- Sin quererlo, con un trabajo callado, como su propia personalidad, el mediocampista Juan Arango se ha convertido en la figura más resaltante de la selección venezolana de fútbol que abrirá el martes su participación en la Copa América frente a Colombia.

Nacido en Maracay el 19 de mayo de 1980, el volante de pierna izquierda, se ha vuelto, sin duda, en un imprescindible del equipo venezolano y más aún del sistema táctico del técnico Richard Páez.

"Yo no me creo que salvador del equipo, sólo hago mi trabajo y trato de cumplir con lo que se me ordena", dijo recientemente Arango a Reuters.

El volante, de 1,77 metros de altura, ha tenido una fulgurante carrera profesional desde que debutó en la primera división del fútbol local, con el Nuevo Cádiz, venido desde las categorías de ascenso. Era el año 1997.

Esa campaña (1997-1998) se coronó goleador del Torneo Clausura, con 17 tantos, a pesar de jugar como volante de creación, lo que le valió ser contratado por el Caracas FC, el equipo con más títulos en el fútbol venezolano y el de mayor poder económico.

Pero estuvo allí sólo media campaña (Torneo Apertura, 1998), pues tras su accionar en el Campeonato Sudamericano Juvenil de 1999 en Argentina fue contratado por el club mexicano Monterrey y enviado al equipo de segunda división con el que destacó.

Arango se desempeña como volante de creación o media punta. Tiene potencia, encara al rival sin temor y es dueño de un gran disparo. Además, ha sabido perfeccionar la técnica del cobro de tiros libre. Es un futbolista caracterizado por su frío accionar, pero derrocha físico en la cancha pues también se desdobla a la marca.

El técnico del Monterrey, el español, Benito Floro, le dio la oportunidad en el equipo mayor y su desarrollo y consolidación en el fútbol de ese país le ha valido pasar por las filas del Pachuca y Puebla, su último equipo.

"En México aprendí a trabajar en otros roles, en desplegarme más en el campo", añadió.
Arango es el máximo goleador de Venezuela en la actual eliminatoria sudamericana premundialista para Alemania 2006, con goles marcados ante Colombia, Bolivia y Uruguay. Ante los dos primeros, sus tantos significaron la victoria de la selección.

El jugador de 24 años trata de desechar la idea que se ha venido colando en los medios venezolanos con relación a la llamada "arango-dependencia" que tiene Venezuela con su accionar. Es decir, si el mediocampista no resuelve, el partido se termina enredando.

Por ahora, "Arangol", como le denominan, ha suplido, y con creces, la nula efectividad de los delanteros.

"Nosotros tenemos que seguir haciendo todo como hasta ahora, creo que los delanteros han tenido mala suerte, pero lo importante es que se han creados las ocasiones de gol".

El jugador quedó libre en su relación con el Puebla y en estos momentos oye ofertas de Inglaterra, España y Corea, además de los contactos mantenidos con el Atlas de México.

Sin duda, el escenario de la Copa América le servirá para seguir proyectándose como uno de los mejores futbolistas venezolanos de los últimos años.