Mónica Castro
Especial/el universal

Además de haberse evidenciado un aumento significativo en las costas sureñas, ahora la alfombra verde llegó al malecón, en pleno casco central de Maracaibo.

Desde febrero se han registrado manifestaciones de la aparición de forma atípica de la planta en el Lago, especialmente en la costa oriental; sin embargo, durante los meses de mayo y junio la presencia de la lemna se intensificó en las costas de San Francisco y hacia la zona metropolitana del Municipio Maracaibo.

"Esto ha impresionado muchísimo a los habitantes de la zona, pues se trata de un evento que nunca se había dado. Hace unas siete semanas el Gobierno Nacional desarrolló un programa, a través de un plan de contingencia que suele activar Pdvsa cuando hay derrames de hidrocarburos. Hemos atacado áreas sensibles desde el punto de vista ambiental, aquellas zonas que normalmente afectan a los pescadores y los lugares cercanos a las playas y donde hay acumulación de material vegetal", dijo Rodríguez.

El presidente del Instituto para la Conservación de la Cuenca del Lago de Maracaibo (Iclam), Freddy Rodríguez, refirió que en las costas del Bajo, en el Municipio San Francisco, se han logrado retirar unos 32 mil metros cúbicos de la capa vegetal.

Unos 500 hombres están trabajando en la recolección manual de la planta y se han dispuesto más de treinta lanchas. Igualmente se ha utilizado una maquinaria especial denominada "jumbos anfibios", la cual  otorga un rendimiento aproximadamente de mil metros cúbicos de planta recogida por día. Sin embargo, pese a los esfuerzos, la lenteja verde se sigue reproduciendo. "Ella se multiplica con cierta rapidez. Estamos hablando de que en condiciones ideales ella se puede duplicar cada 48 horas. De acuerdo a observaciones de imágenes por satélite nos hemos dado cuenta que        la mayor concentración de material vegetal está hacia la parte norte del Lago, específicamente es en la zona del estrecho de Maracaibo donde hay mas expansión; en la zona sur, y centro del lago está más despejado y esto puede ser resultado de la disminución de las lluvias de los últimos cuatro días", dijo el representante del Iclam.

A partir de la declaratoria de emergencia por parte del Ministerio del Ambiente, se ha planteado la posibilidad de disponer de mayor cantidad de recursos para erradicar la propagación de la mancha verde.
"Ahora tenemos la posibilidad de optar por algunas alternativas, equipos especiales que en otras partes del mundo existen y que pudiesen brindar una recolección de material en el Lago de una forma eficiente y rápida, de forma tal que podamos compensar la reproducción de la planta con su recolección, la disponibilidad de recursos a través del decreto de emergencia nos permitirá negociar, buscar servicios de empresas extranjeras.
Acerca de la factibilidad de utilizar dragas, comúnmente empleadas para la limpieza del canal de navegación del lago de Maracaibo, Rodríguez señaló que "estos son equipos de succión que pudiesen ser adaptados y en eso hay también algunas propuestas interesantes"

Propuestas de LUZ
La jefa del departamento de Ingeniería Sanitaria y Ambiental de LUZ, Nola Fernández, manifestó que la reproducción de la planta sigue en ascenso. "Hay que tomar una decisión seria y rápida, las embarcaciones se han hecho pequeñas, hay que aumentar su número, así como la cantidad de hombres laborando".  Agregó la experta que "también es necesario utilizar otras técnicas dentro del Lago, una de ellas es la de oxigenación, colocando aireadores en el cuerpo de agua, por lo cual estamos calculando una malla donde estarían ubicados cada uno de estos aireadores para que en el día se le selle como un inhibidor, considerando que esta planta produce oxígeno en la noche".