Caracas.- Las autoridades pusieron a funcionar hoy dos equipos de dragado en el Lago de Maracaibo para tratar de retirar aceleradamente una planta acuática que ha proliferado en el lugar y que amenaza con causar graves daños ambientales, informó AP.

La presidenta de la comisin estatal encargada del cuidado del lago, Mariela Rincón, dijo que la gobernación del Zulia incorporó el miércoles nuevos equipos de dragado para "obtener un mayor rendimiento en la recolección de la planta".

"Estamos ensayando la tecnología que hay aquí disponible, porque en ninguna parte del mundo ha habido este fenómeno en esta magnitud como aquí", comentó Rincón.

Señaló que las autoridades buscan evitar que la planta se acumule en grandes proporciones en las orillas del lago, uno de los mayores del continente americano, ya que eso podra generar "contaminación" debido a su descomposición.

Según las últimas estimaciones, la planta conocida como Lemna Sp, está en un 11% del Lago de Maracaibo, que tiene una superficie total de 13.500 kilómetros cuadrados.

El crecimiento anormal de la planta en el lago se inició en abril pasado, pero no fue hasta hace un mes cuando la proliferación de la Lemna Sp. adquirió niveles alarmantes que obligaron a las autoridades estatales a contratar personal especial para iniciar la recolección manual en las orillas.

Rincón precisó que unos 867 obreros fueron contratados por la gobernación para realizar esta tarea.

La funcionaria estima que entre el 6 y 13 de junio se han retirado del lago 2.989 toneladas de la planta.

"Con estos equipos y la recolección manual se espera recoger semanalmente 7.000 toneladas'', añadió.

A pesar de los esfuerzos emprendidos por las autoridades, la planta ha continuado expandiéndose.

La ministra del Ambiente, Ana Elisa Osorio, declaró el miércoles en rueda de prensa que la planta "se duplica cada 48 horas".

Reconoci que el proceso de recoleccin manual ha resultado "insuficiente", pero se mostró confiada en que la incorporación de maquinarias ayudará a resolver el problema.

Osorio informó que el gobierno ha dispuesto 4.000 millones de bolívares para atender la recolección de la planta. Agregó que la corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. aprobó la creación de un fondo de 750 millones de dólares para atender el caso.