Edgar Schein

Financial Times

La competitividad global ha llevado a la mayoría de las industrias a reexaminar sus conceptos básicos y a reorganizarse, lo cual ha dado como resultado despidos masivos y un cambio fundamental en la actitud hacia el personal. A las empresas se les dificulta cada vez más retener a los empleados que necesitan un clima en el que la responsabilidad de la carrera ahora recae sobre el individuo.

Ante este cambio es primordial que los empleados estén conscientes de lo que llamamos "anclas de carrera", que no es otra cosa que la imagen de sí mismo en evolución, que incluye las percepciones propias de las motivaciones, destrezas y valores. Mientras mayores sean las experiencias de vida y de trabajo de la gente, mayor será su conocimiento de quiénes son y, por ende, más fuerte será el ancla. Con frecuencia los empleados con contratos insatisfactorios ven amenazada su autoestima. A menudo es en este momento cuando tienen la oportunidad de descubrir sus anclas.

Al comenzar una carrera, el trabajador se conoce a sí mismo en tres áreas básicas: sus verdaderos motivos y necesidades, sus talentos y habilidades, y sus valores. Entonces, puede considerarse el ancla como aquellos elementos de la imagen de sí misma que la gente no abandonaría si se le forzara a ello. Alguien que quiere ser ingeniero y gerente, por ejemplo, puede pasar por muchas etapas de su carrera en las que practique ambas facetas. Sin embargo, es probable que en algún momento tenga que escoger entre las dos; en ese punto, la persona necesita saber cuál es el ancla de su carrera a fin de tomar una decisión sabia.

Tipos de anclas de carrera

Existen ocho categorías generales. El punto importante es que, dependiendo del ancla, uno querrá cosas muy diferentes de una carrera. Cuatro de dichas categorías giran en torno a un motivo o una necesidad dominante.

Autonomía e independencia. La gente en esta categoría ha descubierto que por encima de todo necesita sentirse libre en lo que hace. Pueden ser asesores a destajo, profesores, pequeños empresarios independientes, etcétera.

Seguridad y estabilidad. En el otro extremo de la autonomía, la gente anclada en la categoría de la seguridad necesita diseñar su carrera en torno a la meta de lograr una seguridad y estabilidad duraderas. Está menos preocupada por el tipo exacto de trabajo y más por sentirse segura.

Creatividad empresarial. Para algunas personas, la necesidad de ser creativas en la construcción de algo mayor que ellas mismas es el punto dominante. Se definen por su habilidad de crear sus propias empresas y se miden a sí mismas por el éxito de la firma. Esta necesidad es tan fuerte que pueden tolerar muchos fracasos en sus carreras en la búsqueda de ese logro.

Desafío puro. Algunas personas descubren que lo que necesitan es una sensación de reto, de obstáculos insuperables, de poderosos opositores contra quiénes competir. Se definen menos por el tipo de trabajo y más por el disfrute de competir o ganar. Si la empresa no les proporciona desafíos cada vez mayores, se irán.

Más categorías

Además de estas categorías basadas en los motivos, hay dos anclas relacionadas con el sentirse competente.

Competencia técnica/funcional. Las personas en esta ancla se definen por su competencia en ciertos campos de conocimiento, destrezas o habilidades. Desean ser "las mejores" en su área. Su mayor problema es que tienden a ser atraídas por empleos de corte general y administrativo en los cuales pueden fracasar y que luego odiarán.

Competencia de gerente general. Estos individuos se definen por su habilidad de manejar personal, integrar funciones y ser responsables por una unidad u organización entera. Miden su progreso al escalar posiciones. Quieren poder atribuir el éxito de su organización o proyecto a sus propias capacidades.

Los valores

Cada una de las dos anclas siguientes se basa en los valores Servicio o dedicación. La gente en esta ancla se define por su compromiso con algunos valores profundos que sus ocupaciones le permiten expresar. Trabajan en la enseñanza, la ecología, la medicina, etcétera. Su sistema de valores es lo que determina el tipo de trabajo y organización.

Estilo de vida

Esta ancla de cierto modo no está relacionada con la carrera sino con la valoración de la integración de los asuntos familiares y laborales. No se observó en la investigación realizada hace 30 años, pero ahora es cada vez más fuerte.

Estas personas decidieron que su carrera debe estar integrada a los valores familiares y personales de manera que el estilo de vida total se ajuste a su personalidad y situación familiar. A menudo organizan su trabajo basándose en la carrera del cónyuge o en áreas en las que desean que crezcan sus hijos.

Las preocupaciones sobre la carrera cambian a lo largo de la vida, pero las anclas, una vez organizadas y experimentadas, no. Lo único que cambia una ancla es una experiencia de vida que brinde nueva información sobre los motivos, competencias y valores personales -rara vez después de los 30 años-. La ancla puede hacerse más compleja al incorporar nuevos motivos (que siempre estuvieron presentes), pero es difícil que una persona cambie de una categoría a otra.

Descubrir las anclas no es difícil. Basta con responderse por qué toma cada decisión en sus estudios y trabajos. La gente sólo puede responsabilizarse de sus carreras si conoce sus motivos, destrezas y valores.

Traducción: Teresa León