Luis Martínez

El Universal

Caracas.- Usted sabe quién es Giuseppe Tulli? No? Es lógico. Tulli es ingeniero, pero tiene una pasión que hasta julio de este año era secreta: escribir. Y como muchos, lo hacía en su tiempo libre. También como muchos, sus textos guardaban polvo en algún lugar del estudio. Hasta que navegando por Internet descubrió la posibilidad real de publicar su libro, el primero, La mirada de Aquiles . Allí está, en comala.com (una librería virtual venezolana), a la disposición de quien quiera ver, desde una óptica particular, "los orígenes de nuestra civilización", según se explica en la página web.

A Tulli no le importa si su libro es un best seller o no. Simplemente consiguió la oportunidad de publicar y lo hizo: "El costo de publicación fue sólo de 198 dólares y es una magnífica oportunidad para que primeros autores -como yo- o aquellos cuyas obras no puedan ser catalogadas desde el principio por las casas editoras como productos viables -siempre por razones de mercado- para presentar sus trabajos en público".

Como Tulli hay muchos, quienes han aprovechado las posibilidades de Internet y las nuevas técnicas de impresión baratas para darse a conocer. Por supuesto, al no existir una forma de catalogar lo bueno y lo malo, la red está inundada de textos de muy mala calidad. Pero como lo dice Raúl Cazal, presidente de comala.com, "el público es quien tendrá la última palabra para decidir si alguna obra que nada por ahí se mantendrá en el tiempo". En todo caso, es muy probable que de toda esta proliferación de nuevos escritores salgan algunos que logren una audiencia importante.

Pero no todos los que publican en Internet son ilustres desconocidos, autores de prestigio internacional también aprovechan la red para publicar y un ejemplo de ello es el maestro de terror Stephen King.

A pesar de las voces apocalípticas que señalaban el fin del libro y de la lectura, lo cierto es que las posibilidades de escribir y ser leído son muchas. No es difícil conseguir poemas, cuentos y hasta los trabajos universitarios son ahora susceptibles de ir más allá de los ojos del profesor de la cátedra (está el caso de elflojo.com) y sin necesidad de multiplicar estos textos con deslucidas fotocopias, sino con impresiones que incluyen buen papel y, en muchos casos, bonitas portadas: todo gracias a que los programas de textos tienen la posibilidad de incluir diseños especiales y con unos comandos determinados establecer la forma en que se verá la impresión. Así que los libros no desaparecerán y la visión de un mundo sin papeles como lo había avizorado Bill Gates, difícilmente se cumplirá. Ni más ni menos

Casos de publicación independiente hay muchos y en Venezuela llama la atención el proyecto de comala.com, con un programa para editar por demanda; es decir, se publican los libros que exactamente se van a vender, ni más mi menos.

Raúl Cazal señala que las nuevas tecnologías han impulsado, paradójicamente, un regreso a los primeros tiempos de la producción de libros: ediciones de bajo tiraje, pero no para una élite como ocurría en el pasado, sino para evitar que muchos ejemplares se queden fríos en las estanterías.

"Una de las ventajas de la producción masiva es que abarata los costos, pero ahora con la tecnología de impresión actual, también se pueden hacer tirajes muy limitados y a costos razonables.

El proyecto comenzó en julio y hasta ahora cuentan con unos 80 títulos disponibles. Las condiciones que comala.com exige para entrar en el sistema son simples: tener el texto corregido, pagar 99 dólares y listo. Si el autor quiere hacer agregar una imagen o colocar elementos extras, pues paga un monto adicional.

"El sistema ha funcionado de manera ideal con los profesores y tesistas que, una vez presentados sus trabajos a los jurados, pueden hacer realidad de manera inmediata la recomendación de publicar esas tesis que tanto desvelos cobraron", dice Casal. También ha resultado para aquellos profesores que tienen material propio para sus clases y que ahora pueden publicarlo en forma de libros y los alumnos pueden comprarlo sin problemas.

Ahora la base de datos de comala.com está llena de cuentistas, novelistas y profesores que pueden decir con orgullo que son personas "con publicaciones".

Tulli está consciente de que su libro puede generar desconfianza, al no estar apoyado por una gran editorial que supuestamente sólo publica "excelente literatura". "Sí, cualquiera puede publicar un libro ahora, pero los buenos libros son pocos siempre, vengan de donde vengan". Además añade que el sistema de edición por demanda tiene la ventaja de ofrecer siempre un ejemplar. "Con este sistema nunca el lector se encontrará con un out of print o "impresión no disponible".

Nuevas editoriales

Las personas relacionadas con la impresión de libros señalan que las tendencias indican que la publicación tenderá a irse hacia las nuevas tecnologías, es decir, presentar textos en Internet y si alguien está interesado en tener ese texto en papel, puede mandarlo a imprimir. Razones económicas y ecológicas suman ventajas a esta forma de publicación. El mismo Tulli lo reconoce: "Por aprovechar esta tecnología, creo que será sin duda la manera de obtener un libro impreso en el futuro: librerías virtuales como comala.com o Barnes & Noble (www.bn.com) serán muy comunes así como los e-books o libros electrónicos", estos últimos serán vistos primero en pantallas y luego podrán ser impresos.

La primera gran librería virtual, Amazon (www.amazon.com) también tiene un sistema muy parecido de venta por demanda en el que puede participar cualquier editorial pequeña y que por su corto tiraje de ejemplares encarecería demasiado el proceso de publicidad y mercadeo. Eduardo Crovato, presidente del Club Internacional de la Cultura (CLIC), una institución que será lanzada oficialmente en la Feria del Libro de Caracas en noviembre y que entre sus objetivos está la de difundir literatura, dice que empresas dedicadas a la impresión (como Xerox) están desarrollando sistemas para crear "fábricas de libros", sin grandes depósitos de textos ya que todas las obras están en archivos electrónicos y en pocos minutos puede convertirse en un típico libro. El Club Internacional de la Cultura tendrá entre sus servicios en la página web: www.mundo.clic.net (aún en construcción) la posibilidad de obtener libros bajo el formato de edición por demanda.

Trabajos universitarios

El mundo universitario está lleno de obras anónimas, es decir, de textos que se hacen para una materia y luego pasan al olvido. Hasta las tesis de grado tienen el destino de acumular conocimientos que pocos -o nadie- vuelve a leer después de cumplir con su objetivo de lograr una calificación. Pero, una vez más, Internet es el vehículo que aparece como el ideal para cambiar la situación: sitios dedicados a acumular trabajos universitarios hay muchos y entre ellos destacan dos: Monografías (www.monografias.com y uno que es venezolano, de reciente data y con un espíritu más irreverente: El Flojo (www.elflojo.com). Sus creadores, Oscar Calcaterra y Flavio Bastos son estudiantes universitarios y aunque dicen que la idea del sitio es servir de base de datos para ayudar a la investigación de trabajos tanto en bachillerato como en la universidad, reconocen que muchos de esos trabajos terminarán siendo "el trabajo" que presentará el alumno con un simple cambio de nombre en el apartado del autor.

Y la idea ha resultado: cada semana reciben 300 nuevos trabajos y aunque se crea que es un página para los estudiantes venezolanos, éstos han resultados los que menos la han visitado: jóvenes de Chile, México y España son quienes más demandan los servicios de la página.

"Empezamos con mil trabajos que nos costó mucho conseguir entre nuestros amigos y uno que otro trabajo tomado "sin permiso" y en tres meses de funcionamiento hemos logrado tener más de 4.500 trabajos que van desde Informática hasta Mitología.

El sistema de envío es muy fácil, ya que la página creó el sistema. "Quien está interesado en enviar su trabajo no necesita saber absolutamente nada de Internet". Pero hay una obligación por parte de los creadores del flojo: garantizar que el texto enviado sea realmente un trabajo universitario y no una copia de un libro publicado o simplemente un texto con recetas de cocina o groserías. "Nos hemos conseguido con ese tipo de bromistas", dice Calcaterra.

Su intención es convertirse en una comunidad universitaria en el idioma español y que los trabajos que cada estudiante hace en su clase trascienda del aula: "Ahora no puede saberse con seguridad, pero muy pronto la página ofrecerá unas estadísticas que indicarán cuáles son los trabajos que más "se bajan" del sistema. En todo caso, por las cifras que manejan ahora, en elflojo.com los trabajos que mayor demanda tienen son los de informática.

Con cara de sueño, como si representaran fielmente el nombre de su página web, tanto Calcaterra como Bastos dicen que en realidad desde que tienen la página "son menos flojos que nunca. Dormimos sólo cuatro horas diarias". Pero el éxito que tienen en la actualidad ha sido tal que la multiplicación de responsabilidades les está haciendo pensar sobre la contratación de personal para realizar el trabajo de administración de los textos recibidos.

Definitivamente, muchos trabajos universitarios se convertirán en verdaderos best sellers en muchas casas de estudios de América Latina y España.

Nuevos escritores

"Yo no soy un verdadero escritor, aún soy un aficionado", dice Eli Bravo, quien siempre se ha destacado en las facetas de la comunicación que tienen que ver con el formato audiovisual. Por eso, muchos de los que lo escuchan por radio o lo ven por la televisión paga pueden desconfiar de su calidad literaria y él los entiende: "Ahora lo que me preocupa es agarrar técnica y las colaboraciones que hago para El Universal me ayudan en este proceso". Bravo tiene ya dos libros de cuentos: el primero, Tan insaciable como la muerte, que publicó en una editorial pequeña (Litterae editores) y ahora Cortas, lecturas para el baño que ha salido al aire por comala.com bajo la edición por demanda. "Es muy interesante este tipo de posibilidad de publicación de textos porque le da la oportunidad al propio escritor de ser su propio editor y hasta publicista de su obra".

Cataloga esta tendencia como "la oportunidad dorada para cualquiera que no tenga una carrera literaria importante o una editorial grande". Explica que es una situación natural, porque con Internet los escritores se han multiplicado de manera exponencial y el salto al papel era cuestión de tiempo (cuestión de que existiera la posibilidad de hacer ediciones cortas y baratas). "Por ejemplo, existe una página, El Perro Andaluz (www.ccec.org.ar/perro) que es una base de datos de nuevos novelistas, cuentistas y poetas de toda la región. Allí muestran su trabajo y con la posibilidad de la edición por demanda pueden luego pasar el circuito tradicional de la literatura que es el libro en el papel.

Aunque no le ha hecho mucha publicidad al libro, Eli Bravo no rechaza la idea de que lo lean: "Pero prefiero mantenerme así, de bajo perfil, porque aún siento que me queda un largo trecho para ser escritor y vivir de eso". Una novela a medio camino y otras ideas rondándole la cabeza están por ahí, esperando pasar a la pantalla en blanco. Y del lado más inesperado surge un escritor: también está el caso de Isabel Lara Torre, jefa de Relaciones Públicas de Nuevos Medios de El Universal, quien también tiene en comala.com su novela: Cinco personajes en busca de una historia. Claro, uno no se sorprende si después sabe que Lara es licenciada en Letras.

Los famosos también

Pero en la red no sólo se mueven ilustres desconocidos o caras nuevas en la literatura: muchos de los grandes y sobre todo los best sellers se han montado en la nueva tecnología.

El primero en hacerlo y quien, por decirlo así, ha enseñado el camino a los demás es uno de los escritores de terror más exitoso de los últimos tiempos: Stephen King. En su página web oficial: www.stephenking.com el navegante se encontrará con un enlace hacia la obra que King escribe bajo los siguientes parámetros: la historia sólo continuará si 75% de quienes "bajan" los capítulos pagan el dólar que pide el autor por seguir escribiendo la novela.

La novela está escrita en forma de cartas, ambientada en los años ochenta (como lo dice el propio King: "Antes del correo electrónico y cuando el fax era la tecnología de punta en las comunicaciones". El autor garantiza las dosis de humor negro y terror que lo ha caracterizado siempre.

La experiencia ha contado con ciertos problemas, sobre todo por la excesiva demanda que han tenido los primeros capítulos. Son problemas técnicos más que de pago. King consuela a los desesperados lectores y les señala que "sigan tratando..." como lo dice un ejecutivo especializado en el libro electrónico: "Estamos en esta nueva tecnología en una situación análoga a la industria del automóvil en 1908. Con lo que la moraleja es la siguiente: si tienes problemas con el arranque, mantente pegado hasta que funcione". Otras dificultades que ha confrontado King es una baja en "las descargas" que han sufrido los capítulos subsiguientes pero que, en todo caso, aún no determina la posible paralización del proyecto. Un gran problema, el del dinero en Internet que como tecnología siempre se ha visto como un medio para obtener todo gratis.

Otro experimento en Internet, esta vez en español, es el del escritor peruano Jaime Bayly con su última novela Los amigos que perdí. En portugués, la página www.submarino.com ha colocado por algo más de seis dólares la última novela del escritor Joao Ubaldo Ribeiro, Miseria y grandeza de amor de Benedita, ideal para los que por estos lados están aprendiendo el idioma. La novela trata de un Don Juan del Noreste de Brasil, Deoclício Pimentel, quien muere en los brazos de una amante y su esposa, Benedita no sabe nada.

La literatura, las palabras, en todas sus variantes, gozan de buena salud en la red.

Ver también:

Ver también:
- La Planta la novela
- Complaciendo peticiones
- La mirada de Aquiles